นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ Angela Des Jardins ต้องการแสดงให้โลกเห็นในการถ่ายทอดสดครั้งแรกมีผู้โชคดีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้ชมสุริยุปราคาจากเหนือพื้นโลก Angela Des Jardins ต้องการนำมุมมองนั้นมาสู่ทุกคน
ในวันที่ 21 สิงหาคม Des Jardins นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัย Montana State University ในเมือง Bozeman จะช่วยถ่ายทอดสดการถ่ายทอดสดครั้งแรกของสุริยุปราคาเต็มดวงจากขอบอวกาศ เธอและกลุ่มต่างๆ มากกว่า 50 กลุ่มทั่วสหรัฐอเมริกาจะเปิดตัวบอลลูนบนที่สูงเพื่อถ่ายทำการแข่งเงาของดวงจันทร์ทั่วโลก และออกอากาศทางอินเทอร์เน็ตขณะที่มันเกิดขึ้น ( eclipse.stream.live )
“บนพื้นดิน มีสุริยุปราคาเกิดขึ้นกับคุณ มันเพิ่งจะมืด” Des Jardins กล่าว “จากอากาศ คุณจะเห็นว่ามันกำลังมา ฉันคิดว่ามุมมองนั้นลึกซึ้งจริงๆ”
Des Jardins ได้แนวคิดมาจากข่าวเกี่ยวกับ นักบินที่บินเครื่องบินของเขาไปยังเส้นทางสุริยุปราคา เหนือมหาสมุทรแอตแลนติกในปี 2013 กลุ่มวิศวกรของเธอได้พัฒนาบอลลูนบนระดับความสูงเพื่อศึกษาทุกอย่างตั้งแต่โอโซนไปจนถึงอนุภาคพลังงานสูงที่เกิดจากพายุฝนฟ้าคะนอง เธอคิดว่ามันคงจะง่ายที่จะบินกล้องบนลูกโป่งและได้ภาพที่สวยงาม เธอรู้ว่ามันสามารถทำได้ อีกกลุ่มหนึ่งได้ถ่ายทำสุริยุปราคาจากบอลลูนในออสเตรเลียในปี 2555
แต่ในช่วงเวลาเย้ยหยัน เธอสงสัยว่าจะมีใครดูวิดีโอของสุริยุปราคาหลังจากเหตุการณ์นี้หรือไม่
“ฉันกำลังคิดที่จะอยู่ในยุคที่ต้องอยู่ในช่วงเวลานี้ มิฉะนั้นเราจะไม่สนใจ” เธอกล่าว “เพื่อให้เกิดผลกระทบจริงๆ ฉันรู้ว่ามันจำเป็นต้องมีชีวิตอยู่”
ทันใดนั้นโครงการก็น่าสนใจยิ่งขึ้น ตอนนี้ ลูกโป่งจำเป็นต้องบรรทุกเสาอากาศ GPS สำหรับติดตามและโมเด็มดาวเทียมเพื่อส่งภาพและวิดีโอ รวมทั้งไมโครคอมพิวเตอร์เพื่อจัดการทั้งหมด พองลมก็ต้องการพื้นที่สำหรับอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์อื่นๆ ด้วย และบอลลูนที่มีส่วนประกอบทั้งหมดนั้นต้องมีน้ำหนักน้อยกว่า 12 ปอนด์เพื่อให้เป็นไปตามกฎของ Federal Aviation Administration NASA มีส่วนร่วม เช่นเดียวกับวิทยาลัยและโรงเรียนมัธยมทั่วประเทศ นักเรียนบางคนที่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้กำลังได้งานกับกลุ่มต่างๆ เช่น บริษัทการบินและอวกาศ Lockheed Martin และบริษัทท่องเที่ยวในอวกาศ World View
เมื่อสุริยุปราคาเต็มดวงเริ่มต้นเมื่อเวลา 10:15 น. ตามเวลาแปซิฟิกของวันที่ 21 สิงหาคม Des Jardins จะอยู่ที่สนามบินเล็กๆ ในเร็กซ์เบิร์ก รัฐไอดาโฮ โดยจะติดตามบอลลูนสูง 2.5 เมตรจำนวน 4 ลูก ขณะที่ลอยอยู่เหนือเทตันส์ 30 กิโลเมตร
นอกจากนี้ เธอยังจะได้สนทนาสดกับทีมมากกว่า 50 ทีมจากโอเรกอนถึงเซาท์แคโรไลนา
นักวิทยาศาสตร์มืออาชีพ นักศึกษาระดับมัธยมปลายและมหาวิทยาลัย และชมรมดาราศาสตร์สมัครเล่น เธอหวังว่าวิดีโอดังกล่าวจะช่วยให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นได้สัมผัสกับการเคลื่อนตัวของโลก ดวงจันทร์ และดวงอาทิตย์ ซึ่งเชื่อมโยงโลกที่เชื่อมโยงหลายมิติของเราเข้ากับบริบทของจักรวาล
เสาอากาศป้อนสายมีการสูญเสียครั้งใหญ่ แต่ควรเปลี่ยนในที่สุด White กล่าว และความเสียหายของจานหลักสามารถแก้ไขได้ ภารกิจสำคัญอย่างหนึ่งคือการเข้าไปในโดมเกรกอเรียน โครงสร้างคล้ายลูกกอล์ฟที่ห้อยอยู่เหนือจานยักษ์ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าตัวสะท้อนแสงภายในโดมอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง (กระจกสะท้อนแสงเหล่านั้นถูกพายุเฮอริเคนจอร์จชนกันในปี 2541 นักดาราศาสตร์วิทยุคอร์เนลล์โดนัลด์แคมป์เบลล์กล่าว)
ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่ของ Arecibo ที่สามารถหลบภัยในสถานที่ต่างๆ ได้อย่างปลอดภัยในช่วงที่เกิดพายุ “ได้เข้ามาทำงานอย่างสนุกสนาน” White กล่าว “คนแค่อยากกลับมาเป็นปกติ”
แต่ความปกติก็เป็นสภาวะของความไม่แน่นอนเช่นกัน NSF ซึ่งมีมูลค่า 8.3 ล้านดอลลาร์จากค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานเกือบ 12 ล้านดอลลาร์ต่อปีของหอดูดาว ได้พยายามลดภาระความรับผิดชอบของตนสำหรับหอดูดาวแห่งนี้มาหลายปีแล้ว (NASA ครอบคลุมความสมดุล) และข้อตกลงของ NSF กับทั้งสามกลุ่มที่ร่วมกันบำรุงรักษาและดำเนินการหอดูดาวหมดลงในเดือนมีนาคม 2018 ในปี 2016 NSF ได้ เรียกร้องให้มีข้อเสนอสำหรับองค์กรอื่น ๆ เพื่อเข้ารับตำแหน่งหลังจากนั้น
NSF ยังประเมินไม่ได้ว่าค่าซ่อมจะแพงแค่ไหนหรือต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะเสร็จสมบูรณ์ ดังนั้นจึงขอสงวนความเห็นว่าความเสียหายจะส่งผลต่อการตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของหอดูดาวอย่างไร “เราจำเป็นต้องทำการประเมินอย่างสมบูรณ์” โจเซฟ เปสซี ผู้อำนวยการโครงการ NSF กล่าว
โดยส่วนตัวแล้ว ฉันหวังว่าหอดูดาวจะยังคงเปิดอยู่ ทั้งสำหรับวิทยาศาสตร์และแรงบันดาลใจ ฉันยังคงรอคำตอบจากข้อความ Arecibo ในปี 1974
ฮันเตอร์ ไวต์ หัวหน้าทีม Cassini หัวหน้าฝ่ายแมสสเปกโตรมิเตอร์และนักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศที่สถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในซานอันโตนิโอ กล่าวว่า “เรากำลังพยายามค้นหาสิ่งที่มาจากวงแหวนและสาเหตุจากชั้นบรรยากาศ” การแถลงข่าววันที่ 13 กันยายน “การกระโดดครั้งสุดท้ายนั้นจะทำให้เราทำอย่างนั้นได้”
