ได้รับฉายาว่า “ปลาไหลลื่น” ในเกาหลีใต้เนื่องจากความสามารถในการหลบเลี่ยงคำถามและการโต้เถียงที่ไม่สบายใจ อดีตหัวหน้า UN บัน คี-มูน เป็นนักการทูตที่ช่ำชองมานานหลายทศวรรษ แต่ความทะเยอทะยานในการชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขาทำให้อาชีพการงานของเขาต้องจบสิ้นลง
เกิดในปี 1944 ในหมู่บ้านเล็กๆ ในชนบทของ Eumseong ในเกาหลีที่ญี่ปุ่นยึดครอง บันเติบโตขึ้นมาในกองขี้เถ้าของสงครามเกาหลีในปี 1950-53 ที่ทำลายล้างประเทศชาติและครอบครัวชนชั้นกลางของเขา
ระหว่างความขัดแย้ง บันเห็นธงขององค์กรเป็นอย่างแรก
วันหนึ่งเขาจะเป็นผู้นำ ในชุดเครื่องแบบทหารอเมริกันที่แจกถุงยังชีพให้กับครอบครัวของเขา และต่อมาเขาอธิบายว่าตัวเองเป็น “ลูกของสหประชาชาติ”
เขาเป็นวัยรุ่นที่ชอบอ่านหนังสือ ชอบเรียนภาษาอังกฤษ ความหลงใหลที่ช่วยให้เขาชนะโครงการทุนการศึกษาเป็นเวลาหนึ่งเดือนเพื่อไปเยือนสหรัฐอเมริกาและในที่สุดก็ได้พบกับประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีในขณะนั้น
การเดินทางไปต่างประเทศครั้งแรกของบัน ซึ่งหายากมากสำหรับชาวเกาหลีใต้ในขณะนั้น เป็นแรงบันดาลใจให้เด็กอายุ 17 ปีคนนี้อย่างลึกซึ้ง และกระตุ้นให้เขาแสวงหาอาชีพทางการทูต เขากล่าวในภายหลัง
“ฉันจำได้ว่าประธานาธิบดีเคนเนดีบอกกับเราว่า ‘แม้ว่ารัฐบาลจะไม่เข้ากันได้ดี แต่คนหนุ่มสาวสามารถเป็นเพื่อนที่ดีได้ ไม่มีพรมแดน’” บันบอกกับไฟแนนเชียลไทมส์ในปี 2558
เขากลายเป็นนักการทูตประมาณหนึ่งทศวรรษต่อมาและไต่อันดับขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยจัดการกับปัญหาจากการเจรจานิวเคลียร์กับเกาหลีเหนือจนถึงการขับไล่ Hwang Jang-Yop ในปี 1997 ซึ่งเป็นชาวเหนือที่มีตำแหน่งสูงสุดที่เคยเปลี่ยนข้าง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นครูสอนอุดมการณ์ในสมัยนั้น- ผู้นำคิมจองอิล
บันกลายเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศของเกาหลีใต้ในปี 2547
โดยมีบทบาทสำคัญในการเจรจาปลดอาวุธนิวเคลียร์ 6 ชาติกับเกาหลีเหนือ และยอมรับนโยบายปรองดองระหว่างโซลกับเปียงยาง ขนานนามว่า “การทูตซันไชน์”
เขาได้รับตำแหน่งเลขาธิการสหประชาชาติในปี 2549 หลังจากการรณรงค์ระดับต่ำแต่มีประสิทธิภาพซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลใต้และประธานาธิบดีโรห์ มูฮยอนในขณะนั้น
พฤติกรรมที่เงียบขรึมอันเป็นเอกลักษณ์ของบันดึงเอาความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับโคฟี อันนัน ผู้เป็นบรรพบุรุษที่มีเสน่ห์และพูดตรงไปตรงมาของเขา ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพปี 2544 จากความพยายามของเขาในเรื่องสิทธิมนุษยชนทั่วโลก
นักวิจารณ์มักมีปัญหากับทักษะการสื่อสารที่อ่อนแอของเขา และหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทม์สถึงกับบรรยายถึงการดำรงตำแหน่งของบันว่า
แต่เขาให้เครดิตกับการผลักดันความคิดริเริ่มที่สำคัญหลายประการในประเด็นต่างๆ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและสิทธิที่เท่าเทียมกัน โดยเรียกร้องให้รัฐบาลอนุรักษ์นิยมทั่วโลกไม่เลือกปฏิบัติเรื่องรสนิยมทางเพศซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ฉันโตมาเมื่อนานมาแล้วในเกาหลีหัวโบราณ… ดังนั้น การสนับสนุนนี้จึงไม่ใช่เรื่องปกติสำหรับฉัน” เขากล่าวในการปราศรัยเมื่อปีที่แล้ว “แต่เมื่อผมเห็นว่าชีวิตมีความเสี่ยง ผมต้องพูดออกมา”
Richard Gowan ผู้เชี่ยวชาญของ UN ที่ European Council on Foreign Relations กล่าวกับนิตยสาร Foreign Policy ว่า “เขาอาจจะถูกตัดสิทธิ์การเป็นเลขาธิการเกรด C เนื่องจากสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง เขาจะถูกจดจำในฐานะเลขานุการระดับ B ทั่วไป.”
บันกลายเป็นคนพูดตรงไปตรงมามากขึ้นหลังจากชนะการเลือกตั้งสมัยที่ 2 ในปี 2554 โดยแสวงหาการเจรจาเกี่ยวกับวิกฤตสิทธิมนุษยชนในประเทศต่างๆ รวมถึงซีเรีย
แต่ปีสุดท้ายที่เขาดำรงตำแหน่งอยู่ในตำแหน่งก็ประสบกับความขัดแย้งเรื่องการถอนกองกำลังผสมที่นำโดยซาอุดีอาระเบียในเยเมนออกจากบัญชีดำของผู้ละเมิดสิทธิเด็กของสหประชาชาติ โดยกลุ่มนักเคลื่อนไหวประณามการเคลื่อนไหวดังกล่าวว่าเป็น “ความล้มเหลวทางศีลธรรม” และ “การยั่วยุอย่างโจ่งแจ้ง”
หัวใจพองโตในประเทศเมื่อบันกลายเป็นชาวเกาหลีใต้คนแรกที่เป็นผู้นำสหประชาชาติ โดยผู้สนับสนุนของเขามักจะยกย่องเขาในฐานะ “ประธานาธิบดีของโลก”
แต่ในปี 2560 เขาถูกระบุว่าเป็นพวกหัวโบราณที่เชื่อมโยงกับพัค และหนุ่มเกาหลีใต้จำนวนมากปฏิเสธชายวัย 72 ปีรายนี้ว่าเป็นคนเฉื่อย ไม่แน่ใจ ขาดความกระตือรือร้นและความแข็งแกร่งที่จำเป็นในการเป็นผู้นำ
